Годы жизни 1916-1991
Михаил Денисович родился 10 ноября 1916 г. в селе Поповичи на Алтае в бедной крестьянской семье. В 1930 г. он окончил семилетнюю школу колхозной молодежи и поступил работать слесарем-ремонтником горного оборудования на рудник Темиртау Кемеровской области. В 1933-1935 гг. работал в горно-промышленной школе мастером-инструктором. В 1935-1940 гг. Михаил Денисович учился в Казахском государственном университете на биологическом факультете, после которого был призван в армию. Участвовал в приграничных сражениях, в боях под Москвой, Сталинградом, на Курской дуге, в боях за Берлин. За время войны был летчиком, танкистом, пехотинцем, шофером и т. д. Награжден орденами и медалями.
В 1946 г. вернулся в Алма-Ату, где, по инициативе академика К.И. Сатпаева, вместе с В.С. Бажановым возглавил палеонтологические исследования, которые ранее в Казахстане не проводились. Экспедиции проводились на обширных пространствах Тургая и Приаралья, перспективность которых в отношении познания фауны позвоночных палеогена срединной части Евразии к тому времени была очевидной. Результаты, полученные тогда и в настоящее время, трудно переоценить. Материалы, собранные во время полевых сезонов, составляют основу фондовых палеозоологических коллекций Института зоологии АН РК и Музея Природы. Изучение их продолжается и сейчас. Михаил Денисович принимал активное участие в создании Музея Приороды, отдавая этому делу много времени и сил. В частности, он лично смонтировал скелеты упомянутых млекопитающих.
М.Д. Бирюков детально охарактеризовал палеонтологические материалы по крупным вымершим млекопитающим Арало-Тургайского региона и Зайсанской впадины. Изучая тапирообразных и носорогообразных, а также представителей некоторых другим групп, он внес существенный вклад в познание фауны млекопитающих палеогена Казахстана, ее истории развития и эволюции. В этом плане особенно ценны работы Михаила Денисовича по среднеэоценовой фауне Чинжалы на юго-востоке Казахстана и среднеолигоценовой Мынескесуйек в Тургайском прогибе. Им описаны некоторые новые роды и несколько видов непарно- и парнопалых, выделены фаунистические комплексы с руководящими формами. В результате получены новые данные в области биостратиграфии континентальных отложений кайнозоя Казахстана, внесены уточнения в палеонтологическую характеристику ряда свит. Данные М.Д. использовались при написании крупных монографических работ В.В. Лаврова, Н.К. Овечкина, А.Л. Янцина по стратиграфии, при подготовке стратиграфического словаря СССР.
Под руководством М.Д. выполнялись курсовые и дипломные работы, защищались кандидатские диссертации. Михаила Денисовича Бирюкова отличала исключительная скромность, отзывчивость, доброжелательное отношение к окружающим, особенно к молодым.
Литература:
Шилин П.В., Кордикова Е.Г. Бирюков Михаил Денисович (1916-1991)// Seivinia, 1996-1997. С. 258- 259.