Годы жизни: 1936 – 2020
Кандидат биологических наук, орнитолог
Юрий Николаевич родился 20 мая 1936 г. в городе Пушкин (бывшее Царское Село) в семье орнитологов, которые тогда уже жили и работали в Казахстане. Мама Мария Алексеевна Кузьмина – ученица самого Л.М. Шульпина и однокурсница крупного зоолога-эколога Георгия Александровича Новикова (впоследствии – автор университетского учебника по методике полевых исследований экологии наземных позвоночных) – после окончания Ленинградского университета работала в Алма-Ате научным сотрудником Казахстанской базы Академии наук СССР (впоследствии КазФАН, а с 1946 г. – Академии наук Казахской ССР). Отец Николай Ильич Грачёв работал там же и был неизменным спутником во всех поездках Игоря Александровича Долгушина. Эти экспедиции заложили основы планомерного орнитологического обследования территории республики; особенно продолжительной была их поездка по Павлодарскому Прииртышью, к тому времени (1939 г.) орнитологически совсем не исследованному.
Родившись в такой семье и с детства общаясь с И.А. Долгушиным (они жили рядом), Юра с детства пристрастился к охоте, которой увлекались тогда все орнитологи, а отец и Долгушин – особенно. Поэтому и поступил не в местный университет, а на отделение охотоведения Иркутского сельскохозяйственного института, где получил диплом охотоведа. Потом без малого 40 лет (с 1962 по 2000 г.) проработал в Институте зоологии. Сначала работал в лаборатории токсоплазмоза, которой руководил директор Института академик И.Г. Галузо. В эти года особенно близко общался с такими зоологами как А.В. Афанасьев и П.М. Бутовский. Только в 1966 г. удалось перейти в лабораторию орнитологии, в которой и проработал до выхода на пенсию в 2000 г. За эти годы принимал участие во многих экспедициях по всей территории Казахстана. Вместе с М.Н. Бикбулатовым в 60-х гг. проводил учёты водоплавающих на Иртыше и в Северном Казахстане, затем были экспедиции на Южный Алтай, в Тянь-Шань и во многие другие места необъятного Казахстана.
Но главное призвание – куриные птицы. Продолжив цикл работ по этой группе, проводившихся М.А. Кузьминой более 30 лет, Юрий Николаевич много работал по двум видам – кеклику и фазану. Ему удалось проследить процесс инкубации яиц у джунгарского кеклика и доказать интересный феномен – насиживание у этого вида двух кладок одновременно (одну насиживает самец, другую – самка). Об этом есть упоминание ещё в работах Аристотеля, повторённое в ряде работ европейских орнитологов, однако критически настроенные орнитологи сочли их просто вымыслом, яркое свидетельство чему – обширное и категорическое примечание И.А. Долгушина к очерку о кеклике в сводке «Птицы Казахстана» (том 2, с. 460). Однако Юрию Николаевичу Грачеву удалось проследить весь процесс и поставить точку в этом многолетнем споре, что очень важно для понимания механизма восстановления численности кекликов после губительных для них морозных и многоснежных зим.
Ряд лет Ю.Н. проводил учеты кеклика в различных хребтах Северного и Западного Тянь-Шаня, затем занимался изучением инкубации у семиреченского фазана, отрабатывая методику его искусственного разведения для выпуска в угодья вместо широко практикующихся выпусков так называемого охотничьего фазана, засоряющего аборигенную фауну. В последнее десятилетие ХХ столетия Юрий Николаевич Грачев работал на Чокпакском орнитологическом стационаре, занимаясь отловом и кольцеванием птиц.
Среди нескольких десятков опубликованных им работ особое значение занимает книга «Кеклик» (биология, использование, охрана), выпущенная издательством «Наука» [Алма-Ата, 1983. 148 с.] Большим достижением является очерк о каменных куропатках в многотомной монографии «Птицы СССР» (Москва, 1987).
Юрий Николаевич ушел из жизни 23.06.2020 г. , он был не только одним из лучших знатоков куриных птиц нашей страны, всю свою жизнь посвятивший их изучению, но и прекрасный полевик, охотник и хранитель старых орнитологических традиций.
Первоисточники информации:
Ковшарь А.Ф. Юрий Николаевич Грачев // Русский орнитологический журнал, 2022. – Том 31. – Экспресс-выпуск 2208: 3138-3139
Ковшарь А.Ф. Юрий Николаевич Грачев (к 80-летию) // Selevinia, 2016. – Т. 24. – С.220