Ее жизненный путь начался 25 марта 1931 года в городе Старый Оскол Воронежской области. В 1948 г. поступила в Среднеазиатский государственный университет им. В.И. Ленина (ныне – Национальный университет Узбекистана), а по окончании его с 1953 по 1963 г. работала в должности старшего лаборанта на кафедре зоологии позвоночных этого же университета.
В 1972 г. Зоя Карповна переехала в Алма-Ату.
Всю свою научную карьеру Зоя Карповна посвятила изучению амфибий и рептилий. Она автор значимых исследований в области экологии и охраны животных, заслуженно получивших признание в ученых кругах.
Зоя Карповна Брушко, сразу же после основания лаборатории по охране дикой природы в Институте зоологии в 1980 году, примкнула к её составу. Её приоритетным направлением было изучение амфибий и рептилий. Проводила глубокие исследования фауны земноводных и пресмыкающихся Казахстана, особенно редких видов. Ее труды увековечены в изданиях Красной книги Казахстана, включая герпетологический раздел Книги генетического фонда Казахстана (1989) и важные разделы в коллективных монографиях “Позвоночные животные Алма-Аты” (1988) и “Редкие животные пустынь” (1990).
В 1995 году она опубликовала знаковую монографию “Ящерицы пустынь Казахстана” – итог многолетних исследований этой группы рептилий. Этот труд дал подробное представление о 22 видах ящериц пустынь Казахстана, с обширными картами-кадастрами и объемным списком справочной литературы.
Светлая память о Зое Карповне Брушко навсегда останется в наших сердцах. Соболезнуем родным и близким.
